**** *book_ *id_body-1 1. Le dormeur au fil de l'eau Où s'asseoir ? Le pont est encombré de jambes de dormeuses ; il faudrait réveiller tant de beautés redoutables pour atteindre la dernière chaise libre. En bas, il y a juste autant de vieilles dames et de ministres en retraite que de fauteuils. Et on me regarde. J'ai beau feindre l'intérêt le plus singulier pour ce château sur la rive, ils en ont tant vu ! Ils aiment mieux me faire honte de mon visage gris ; leurs yeux stupides me demandent où je n'ai pas dormi. Le seul refuge est à l'avant, parmi des cordages, des chaînes, sur un banc humide, — juste de quoi s'étendre, et regarder jaillir sans fin contre soi l'eau de ce beau Danube jaune qui est le plus inodore des fleuves. Dormir. Sans avoir pu retrouver cette mélodie descendue d'un balcon où chantait la Schumann ; sans avoir pu retrouver le nom de qui l'on a reconduit à sa villa, vers cinq heures à travers ces quartiers si clairs, arbres et jets d'eau ; sans avoir pu retrouver, des conversations de ce bal, autre chose que la phrase, l'unique phrase que Richard Strauss m'aura jamais adressée en cette vie : « Bonsoir, Monsieur, je suis fatigué, je vais au lit… » C'était au vestiaire, il enfilait une manche de pardessus, me donnait l'autre à serrer, la main n'étant pas encore sortie… Dormir au fil de l'eau, entre l'étrange nuit d'un autre bal et cette perspective de voyage au hasard et commencé dans l'insomnie — vrai voyage à dormir debout… …………………………………………………………………………………………………………… Le monde renaît dans des accords. Une mélodie hongroise éveille un vagabond angoissé, bienheureux : il se lève, il reconnaît son rêve. Huit heures aux clochers de la capitale qui s'avance dans la lumière fauve d'un soir chaud sur la plaine, avec ses dômes et ses façades exubérantes de reflets, — et déjà nous passons sous de hauts ponts sonores, au long d'un quai tout fleuri de terrasses ; on nous déverse dans cette foule et ces musiques, deux visages amis me sourient. Ô liberté aérienne des arrivées, premiers regards aux rues croisées qui font des signes pour demain, présentations de mes Espoirs aux jeunes Promesses nationales (on n'a pas bien compris les noms, on échange, à la dérobée, des coups d'œil, dans le léger étourdissement de l'amitié prochaine). Et la générosité des lumières d'avant le soir, — et cette espèce de tendresse pour tous les possibles, qu'on appelle, je crois bien, jeunesse… Je me suis endormi dans une grande maison calme aux voûtes sombres, qui est un Collège célèbre. **** *book_ *id_body-2 2. La recherche de l'objet inconnu Personne n'a mon adresse, je n'attends rien d'ailleurs ; tout à ma chance hongroise en ce premier réveil — délivré. Chez moi je suis la proie de l'angoisse du courrier. J'attends la lettre, j'attends je ne sais quoi de très important… Trois déceptions par jour ne peuvent qu'énerver le désir. Parfois j'imagine que le facteur va m'apporter ce Paquet inouï, cadeau annonciateur d'une miraculeuse et royale Venue. Dans le silence de l'adoration comblée, j'en sortirais de ces objets sans nom, inutilisables, bouleversants de perfection, gages d'un monde que les poètes essayent de décrire sans l'avoir jamais vu, et dont nous savons seulement que tout y a son écho le plus pur. Le voyage trompe un temps cette angoisse. J'irai chercher moi-même, me suis-je dit, je ferai toutes les avances, les plus exténuantes, et qui sait si tant d'erreurs ne composeront pas un jour une sorte d'incantation capable d'incliner le Hasard ? Ô décevantes chasses dans les bazars, aux étalages des fêtes populaires, au fond des boutiques de vieux en province, dans les combles d'un château prussien où tissaient d'incroyables araignées, partout où le désordre naturel des choses pouvait offrir asile à l'objet inconnu que je chercherai sans doute jusqu'à la fin des fins… Mais voici mes amis. Et la question terrible, tout de suite : « Mais qui, mais qu'êtes-vous venu chercher jusque chez nous ? » On me demandera donc toujours des passeports ? Dussé-je les inventer… Ah ! l'embarras de voyager n'est rien auprès de celui d'expliquer pourquoi l'on est parti. Cependant, mes regards errant sur une bibliothèque, je crois y trouver mon salut : « Peter Schlemihl, et vous, A. O. Barnabooth, vous êtes, m'écrié-je, mes frères ! Nous traînons tous notre sabot, qui, loin de s'user, ne tarde pas à devenir notre raison de vivre. Mais combien votre sort, ô grands empêtrés ! me paraît enviable : vous au moins connaissiez ce qui causait votre malheur ; moi, non. Barnabooth savait bien ce qu'il ne pouvait perdre, et c'était sa fortune, Peter Schlemihl savait ce qu'il avait perdu, c'était son ombre. Mais moi qui cherche un Objet Inconnu ! — Ô Destin sans repos et qui me voue à toutes les magies ! Les désirs les plus incompréhensibles s'emparent de moi comme des superstitions. Tout mon avoir se fond dans une loterie qui peut-être n'a pas de gros lot, et jamais, je crains bien, jamais je ne parviendrai à le regretter… » L'ironie indulgente et cette pitié à peine jalouse que l'on réserve aux égarements d'une jeunesse démodée se peignirent sur les traits de mes auditeurs. — Vous êtes, me dit-on, un amateur de troubles distingués. Peu de sens du réel. Mais nous vous montrerons notre Hongrie, ou tout au moins ce qu'il en reste. Sur quoi l'on m'entraîna dans un musée sans sièges. Le Musée de Budapest enferme quelques paysages romantiques aux ciels pleins de démesure. Et, de Giorgione, ce « Portrait d'un homme » devant lequel il faut se taire pour écouter ce qu'il entend. **** *book_ *id_body-3 3. Au tombeau de Gül-Baba Dans Bude il y a des ruelles qui sentent encore le Turc. Tandis que nous y rôdions, un soir étouffant, vous m'avez montré en passant des murs brunis qui rougeoyaient au sommet du Rozsadomb — la Colline des Roses. Une ancienne mosquée, disiez-vous, le tombeau du prophète Gül-Baba. Puis, comme le soleil se couchait, nous avons repassé un grand pont vibrant et nous sommes rentrés en Europe. Mais dès le lendemain, m'échappant du programme, il a bien fallu que je recherche le chemin du Rozsadomb. « Vous n'y verrez, m'avait-on dit, qu'une paire de babouches dans une mosquée vide que personne n'a plus l'idée de visiter. » Mais comment ne pas voir qu'un lieu qui porte un nom pareil est par là même extraordinaire. Celui qui ne croit pas à la vertu des noms reste prisonnier de ses sens ; mais celui-là est véritablement voyageur qui n'a pas renoncé à convaincre le réel de mystère. Montant au Rozsadomb par ce matin brûlant, je savais bien que j'obéissais à ce que nos psychologues appellent une conduite magique. Or il est délicieux de réaliser une idée fixe injustifiable : c'est le plaisir même de l'enfance. Je portais donc ma vision d'Orient et je grimpais gravement comme je ferai, je pense, au jour de mon pèlerinage au Temple de l'Objet inconnu. On passe une barrière, une cour vide ; on prend le sentier qui monte en zigzag à travers des jardins dont les arbustes sèchent, vers une espèce de grande villa baroque assez décrépite, décor en pierre brune peu solide, rongé de petites roses cramoisies. On longe une galerie couverte, on tourne dans un escalier compliqué : c'est plein de colonnettes et de statues dégradées et charmantes. (Vue sur des maisons pauvres un peu plus bas, avec du linge dans des courettes poussiéreuses.) On aboutit à une plate-forme dallée, surchauffée, entre des murs assez hauts dont l'un est peut-être la façade d'une chapelle ; mais la porte est fermée. Par une ouverture étroite on passe ensuite à une seconde terrasse plus vaste, où il y a quelques arbres devant une sorte de tour peu élevée, à demi recouverte de rosiers, et qu'il paraît impossible de situer dans l'ensemble des constructions. C'est là qu'on entre. Murs nus. Un catafalque de bois, au milieu, recouvert d'un très beau tapis mince, ou bannière, avec des caractères turcs brodés en or. L'histoire de Gül-Baba est racontée sur un papier jauni encadré et fixé au mur. Gul-Baba est le dernier héros musulman qui ait fait parler de lui en Hongrie. Il s'appelait en vérité Kehi-Baba, ce qui signifie le Prophète Chauve. Les Hongrois, par erreur, en ont fait Gül-Baba, ce qui signifie le Père des Roses. Moyennant cette naturalisation il continue de protéger la ville (en collaboration avec saint Gellert, dont la statue colossale, sur un rocher, les bras levés, dirige la circulation de Pest. Gül-Baba est moins théâtral). D'ailleurs le tombeau est vide. Et les babouches ? Pas de babouches. Je sais bien que ce n'est pas l'heure de visiter : le Père des Roses est peut-être allé se promener. Dehors, les roses crimson sentent le soufre. Trente degrés à l'ombre. Ce sanctuaire indigent est plutôt inexplicable que mystérieux. Aussi, la confusion des noms ne comporte aucun symbole à développer noblement. Une chute dans le quotidien. Car, en somme, le Prophète Chauve est devenu le jardinier du Rozsadomb… Mais qu'eussé-je pu contempler de plus « objectivement » étrange que ce lieu — inquiétant à la façon de certains regards lucides qu'il arrive qu'on porte sur la vie, tout d'un coup, à trois heures de l'après-midi par exemple, — non sans angoisse… **** *book_ *id_body-4 4. De midi à quatorze heures. On voyage de nos jours d'une façon « rationnelle », c'est-à-dire que les Cook's tickets remplacent l'exigence intérieure. On n'avoue que des désirs archéologiques, d'ailleurs mensongers. Alors que dans ce domaine, plus visiblement qu'en tout autre, un non-conformisme intransigeant serait la seule conduite féconde. Il me semble que la servitude de l'homme moderne apparaît ici sous un aspect bien inquiétant : c'est à la sensibilité même qu'on impose une livrée. — « Je comprends, me dit-on. Vous êtes pour la fantaisie, c'est bien joli !… » — Non, Monsieur, ce n'est pas joli, ce n'est pas fantaisie. Je parle simplement de vérité et de mensonge, opposant une réalité vivante à une duperie commerciale. Mais vous pensez que tant de mots pour une simple question de sentiment… C'est que vous êtes déjà bien malade. Il perd le sentiment, disait-on, du temps que l'on parlait français. J'expliquais donc que je ne voyage qu'au hasard, et pour rien ni personne. Sur quoi : « Monsieur a du temps à perdre ! » s'écrie le lecteur, et comme il est, lui, de l'autre école, il referme ces pages et vaque à ses devoirs. Nous voici plus à l'aise. Eh bien oui : je me ferai un mérite de perdre tout mon temps, si toutefois perdre conserve ici le sens qu'il a pris dans ce monde, — j'entends : leur monde, avec leurs « problèmes du plus haut intérêt », le « prix de l'action » et leur morale qui ne parle que d'obligations dont on ne saurait à la légère se débarrasser sans courir les risques les plus graves et provoquer une crise, bref, sans le payer cher. Tout cela est langage de bourse. Pour moi, je poursuivrai mon discours en faveur de l'inutile, et ceci à la face des bouffons qui plongent invariablement les mains dans leurs vastes poches insulaires pour m'informer de cette irrécusable vérité : les affaires sont les affaires, axiome qui constitue à leurs yeux ma condamnation et celle des minus habentes qui me ressemblent. Au risque de les voir trépigner, je continuerai à chercher mon bien de midi à quatorze heures, temps qu'ils réservent à la mastication, entre deux séries d'heures de travail consacrées, si l'on ose dire, à assurer cette mastication. Mais je m'égare, laissons-là ces moutons. **** *book_ *id_body-5 5. Café amer En Hongrie l'on est assailli par le pittoresque, mais il s'agit de le déjouer au moyen de toutes sortes de ruses et de scepticismes, dont le plus simple consiste à traduire ce que l'on voit. Cette banque à la façade violette, or et bleue, aux grandes lignes verticales peinturlurées — elle n'a rien d'étrange, si l'on songe que nous sommes en Hongrie. Et ce n'est pas que je trouve ce raisonnement fin, encore que juste, mais si je me défends du pittoresque, ce n'est qu'amour jaloux du merveilleux, avec quoi l'on est trop souvent tenté de confondre le bizarre. C'est le faux merveilleux qui a discrédité le vrai, lequel est quotidien, circonspect, souvent microscopique, moralement microscopique. (Il a tellement l'air de rien que nous sommes presque excusables de ne le point apercevoir.) Je vais cependant dire quelque chose d'une scène pittoresque. Mais c'est une autre fois que je l'ai vue, à Pest, lors d'un autre séjour, dans la semaine qui suit Noël, — la plus sombre de l'année par les rues vides sous la pluie étrangère. Une porte basse s'ouvre sur un long corridor hanté d'ombres drapées, qui ne sont pas des nonnes, bien que les voûtes soient celles d'un ancien couvent. Nous pénétrons dans une grande salle vivement éclairée. Murs chaulés, et de nouveau de hautes voûtes. Une banquette longe trois des parois, la quatrième est occupée en partie par le comptoir (un écriteau porte simplement ce tarif : 5 pengö), en partie par un poêle immense, à plusieurs étages et marches. Deux ou trois tables avec des verres et des bouteilles sont placées au hasard dans l'espace vide où tourne la fumée des cigares. Assis sur la banquette, quelques bougres isolés produisent en silence cette fumée, les yeux à terre, dans l'attente. Nous sommes assis autour d'une table et nous voyons, au milieu de la salle, un arbre de Noël aux amples branches rayonnantes, dans une gloire de dorures, — et massées tout autour, frileuses dans leurs dessous roses, les filles qui chantent une chanson populaire et regardent tristement les lumières. Il y en a aussi qui se réchauffent sur les degrés du poêle, celles-là ne chantant pas. Parmi elles, des tziganes, dont l'une affreusement belle dans un peignoir noir et blanc… Je ne puis avaler mon verre de ce café trop amer qui pince la gorge. Dehors, nous ne parlons pas : le froid paralyse la mâchoire. **** *book_ *id_body-6 6. Doutes sur la nature du Sujet Je crois qu'il faut que je raconte mon voyage « à la suite », renonçant à écrire d'abord les chapitres qui en ont envie, puis ceux qui en auront envie : car cela m'inciterait à chercher après coup des transitions, et c'est alors que l'on est tenté de mentir, si fort tenté que l'on cède à coup sûr, en se persuadant que c'est pour des raisons techniques. (Est-ce que cela ne devrait pas, au contraire, aggraver le cas ?) Or l'intérêt d'un récit de voyage ne réside pas dans sa vérité générale, mais bien se réfugie dans sa particulière véracité, vertu décevante comme ce qui ne ressemble à rien, gênante comme un cadeau de pauvre, comme un vrai cadeau. Si le conteur ment, — pendant qu'il y est, il ferait mieux de choisir un autre pays que la Hongrie archi-connue, — le lecteur le sent vite, et devient extrêmement exigeant, car le plus beau mensonge atteint à peine le degré d'intérêt d'une vérité banale, et seulement à condition de lui ressembler, ne fût-ce que de loin, — c'est alors ce qu'on appelait un paradoxe, du temps des petites manières. Cependant, la réalité d'un pays apparaissant en général au voyageur de ma sorte sous ses modalités sentimentales plus que documentaires, peut-être serait-il bon que je parsème ce texte de quelques noms impossibles et de beaucoup de chiffres vraisemblables ? Ainsi le lecteur superficiel aurait l'impression que je suis zur Sache, que je parle de mon sujet, — étant admis que mon sujet soit la Hongrie, ce qui me paraît infiniment baroque, à peine compréhensible, car on ne choisit pas un sujet : on est sujet. Et tout ceci n'est rien que le voyage du Sujet à la recherche de son Objet, — en passant par la Hongrie. — Mais puisqu'enfin nous y voici, en cette Hongrie… Le tombeau de Gül-Baba est symboliquement vide. Quant à l'arbre de Noël, il ne devait à nulle pendeloque insolite l'étrangeté de son éclat. Alors je m'en vais oublier le But de mon voyage, — qui est sa cause. Je vais feindre de prendre au sérieux ce que je vois. Ruse connue : c'est l'histoire du mot que vous avez sous la langue ; je vous conseille de n'y plus penser quelque temps… Car on ne trouve vraiment que ce qu'on a consenti de ne pas trouver sur l'heure. (En petit et intéressé, ce geste s'appelle coquetterie ; en grand et gratuit, sacrifice.) … feuilletons un peu ma Hongrie. **** *book_ *id_body-7 7. Les magnats en taxis La place Saint-Georges, à Bude, est une place vraiment royale. Vide, elle prend toute sa hauteur. Silencieuse, solennelle de nudité, entre le Palais du Régent et celui d'un des archiducs, quel décor à rêver le cortège d'un sacre ! J'y ai vu défiler la Chambre des Magnats, le jour de l'élection d'un des quatre Gardiens de la Couronne de saint Étienne. Auprès du porche du Palais, ils n'étaient guère qu'une centaine de curieux, et quelques gardes. Traversant dans sa longueur toute l'immense place, les automobiles passèrent lentement, l'une après l'autre, durant une demi-heure, saluées à l'entrée du Palais par les gardes présentant les armes. À ce salut, les quelques députés bourgeois en redingote ne répondent que du bout des doigts, crainte, sans doute, de troubler l'équilibre toujours instable des huit reflets de leur dignité. Mais je n'oublierai pas le sourire de ce vieux prince : un vrai sourire, adressé personnellement à l'homme, — et le mot « affable » reprend ici sa noblesse. Mon voisin qui a la tête de François-Joseph, dont il fut peut-être valet, nomme à leur passage les Karolyi, les Festetics, les Esterházy, et ces comtes Szechenyi qui construisirent le premier pont sur le Danube, auteurs ainsi du trait d'union de Buda-Pest. Il y a trois semaines, à Freudenau, lors du Derby viennois, je les ai vus portant cylindre gris à la terrasse du Jockey-Club. Maintenant dans leurs limousines armoriées — couronnes princières sur le bouchon du radiateur — les voici, pères et fils, revêtus des couleurs familiales. Ils se tiennent très droits, appuyés sur leurs sabres d'or recourbés dont les poignées entre leurs doigts gantés étincellent. Parfois un collier de la Toison d'Or, sur la fourrure du dolman rouge ou jaune, laisse pendre son petit mouton. Aiguillettes, brandebourgs, aigrettes des bonnets à poils, richesse lourde, significative, séculaire. Mais, ô pathétique dissonance, tangible absurdité de notre époque, beaucoup ont dû louer des taxis démodés, au tarif inférieur. Des chauffeurs vautrés, la casquette de travers sur leurs idées sociales, pareils aux chauffeurs de toutes les villes, conduisent dans la cour d'honneur ces reliques incroyables et les encensent à la benzine industrielle. Mais quelle gravité parmi les spectateurs. Reliques ? Elles conservent du moins toute leur efficace. Voici le Prince Primat, les doigts levés. On se signe. Et voici venir à pied de son palais proche, tout seul, un archiduc. On salue profondément, en silence (cliquetis des rangées de décorations sur l'uniforme kaki, et du sabre balancé). Une auto encore, en retard le Président du Conseil, maigre, jaune et rigide dans son costume noir et or. Si le comte Bethlen venait à la SDN en tenue de magnat, beaucoup de gens comprendraient mieux sa politique. **** *book_ *id_body-8 8. Les coussins Rothermere Le nationalisme de la plupart des États de l'Europe se formule en revendications d'hommes d'affaires. Ce qu'on prétend défendre, c'est son droit, ses intérêts. Mais, en Hongrie, le nationalisme est une passion toute nue, qui exprime l'être profond de la race. On ne discute pas cet amour, on ne réfute pas cette haine. Ici, la sympathie est un devoir de politesse. Comment la mesurer sans mauvaise grâce à qui vous a reçu comme un cadeau de Dieu. (« C'est Dieu qui vous envoie » dit la formule traditionnelle.) La liqueur de pêche rend démonstratif, dont on vide trois verres d'un trait en guise de salut. C'est alors que se déplient les cartes de « la Hongrie mutilée ». — « Savez-vous qu'on nous a volé les deux tiers de notre patrie ? » Ah ! ce n'est pas vous, maintenant, qui allez demander raison à vos hôtes de la façon dont ils traitaient, au temps de leur puissance, les allogènes infiltrés dans certaines régions jusqu'à y former la majorité. Pourtant, vous les obligeriez à vous répondre que les nombres ont tort au regard de l'antiquité d'une civilisation ; qu'il s'agit ici de valeurs ; que si les populations des régions perdues étaient parfois en majorité roumaines ou slovaques, la minorité hongroise y comptait cependant pour plus ; elle était seule active et créatrice. Le reste : des porteurs d'eau… Dans l'inextricable confusion d'injustices à quoi devait mener le wilsonisme schématique qui traça les frontières actuelles, dans ce renversement des rôles, l'oppresseur devenant l'opprimé sans y perdre le sentiment de sa supériorité de race — sa véritable légitimité — on comprend que le Hongrois n'ait point conservé une extrême sensibilité aux arguments de « droit » qui autorisèrent ce chaos. Il lui reste sa foi en la grandeur éternelle de la Hongrie — intemporelle, n'ayant cure des statistiques — et sa douleur aussi, douleur d'orgueil blessé, mais qui emporte la sympathie car l'orgueil hongrois n'est point de ce que l'on gagne sur autrui, mais de ce que l'on est ; non point d'un parvenu, mais d'un aristocrate. Tous dangers égaux d'ailleurs, préférons cet impérialisme de l'âme à celui de la surproduction des machines et des enfants. C'est parce que les Hongrois n'ont pas perdu le sentiment qu'ils sont en scandale au monde moderne. Voilà ce qu'on ne dit pas dans les dépêches d'agence : les journalistes, une fois de plus, passent à côté de l'essentiel. Rien n'est grave, que le sentiment, — en politique comme ailleurs. Songez à ce qui forme l'opinion, cet ensemble de mythes sentimentaux qui gouverne les arguments. Ici je rentre dans mes chasses et rembouche mon cor. Macrocosme et microcosme : la politique des peuples ressemble à celle des individus, pour ce qui est du moins, de mentir à soi-même. Mais les Hongrois ne renient pas leur romantisme. Quelle revanche prendrait la Hongrie, sur une Carte du Tendre d'après le Traité de Trianon ! Ces choses, je les ai rêvées sur un divan, à cause d'un coussin où s'étalait le sourire optimiste de Lord Rothermere, en soie blanche sur fond noir. Quelques articles favorables à la Hongrie, au moment où l'Europe semblait abandonner à son malheur ce peuple turbulent et déchu, suffirent à faire d'un affairiste anglais l'idole du nationalisme magyar. Son portrait affiché dans tous les cafés, dans les halls universitaires, brodé aux devantures des magasins de mode, et son nom en lettres géantes sur une montagne chauve, voisine de Budapest, témoignent des espérances démesurées qu'il sut entretenir autour d'une action certes méritoire, mais plus symbolique qu'efficace. Et sans lendemain. Ce mélange, en toutes choses, d'enfantillage et de grandeur, d'imaginations absurdes et de souffrances vraies, n'est-ce point le climat de la passion ? — C'est celui de la Hongrie. **** *book_ *id_body-9 9. Une lettre de Matthias Corvin « Matthias, par la grâce de Dieu roi de Hongrie. Bonjour, citoyens ! Si vous ne venez pas tous vous présenter au roi, vous perdrez la tête. Donné à Bude. Le roi. » **** *book_ *id_body-10 10. Visite à Babits Personne, à ma connaissance, ne se plaint de ce qu'il y ait peu de poètes par le monde. C'est dans l'ordre des choses, et l'on sait qu'il suffit de très peu de sel pour rendre mangeables beaucoup de nouilles. Mais voici, par exemple, ce qu'il faudrait essayer d'obtenir : que la grande majorité des gens ne deviennent pas enragés dès qu'ils perçoivent de la poésie dans l'air. Espoir sans doute chimérique, mais qu'on peut croire bien près d'être comblé dans ce pays où les courtiers ne donnent pas encore le ton. La littérature hongroise n'est guère connue à l'étranger que par quelques pièces légères de Molnár, qui n'ont de hongrois que l'auteur, d'ailleurs israélite. Il y a, bien entendu, une littérature officielle destinée à remplir les revues bien pensantes. Elle traite de sujets « bien hongrois » dans un style académique qui me paraît être le contraire du style hongrois. II y a aussi une extrême-gauche, et sa revue Documentum (une sorte d'Esprit nouveau troublé de surréalisme), groupée autour de Louis Kassák, nettement internationaliste de doctrine, au lyrisme neuf et parfois sauvage, social ou futuriste, et dont la « furia » serait assez hongroise… Mais l'expression la plus libre et la plus vivante du génie littéraire de cette race me paraît bien avoir été donnée par le groupe important du Nyugât (l'Occident), revue fondée par deux grands poètes : André Ady et Michel Babits. Ady, le sombre et pathétique, est mort à trente-cinq ans, mais sa ferveur anime encore ces écrivains profondément magyars de sensibilité, bien que souvent européens de goûts et de curiosités, et dont Michel Babits est aujourd'hui le chef de file. Des amis m'emmènent le voir à Esztergóm, où il passe ses étés. Esztergóm est la plus vieille capitale de la Hongrie. Attila, me dit-on, y régna. Aujourd'hui c'est la résidence du Prince Primat. Au-dessus du palais de l'archevêché, sur une colline que le Danube contourne, la basilique élève une coupole d'ocre éclatante, immense et froide, dominant cette plaine onduleuse dont les vagues se perdent dans une poussière violacée à l'horizon — chez les Tchèques déjà… Nous allons aux bains, car c'est dans la piscine que nous devons rencontrer le poète. Cheveux noirs d'aigle collés sur son large front, belle carrure ruisselante, il nous sourit, dans l'eau jusqu'à mi-corps, mythologique. Nous sortons ensemble de la petite ville aux rues de terre brûlante, aux maisons jaunes basses, ville sans ombre, sans arbres, et nous montons vers la maison du poète, sur un coteau. Trois chambres boisées entourées d'une large galerie d'où l'on voit le Danube gris-jaune, brillant, sans rides, la petite ville juste au-dessous de soi, et la basilique sur son rocher. Fraîches, sentant bon, avec des livres sur des divans aux riches couleurs, des boissons préparées, l'ombre bourdonnante, — trois petites chambres et un pan de toit par-dessus, une baraque à peine visible dans les vignes, à peine détachée du flanc de la colline, pour que les vents ne l'emportent pas. L'après-midi est immense. Nous buvons des vins dorés et doux que nous verse Ilonka Babits (elle est aussi poète, et très belle), nous inscrivons nos noms au charbon sur le mur chaulé, Gachot prend des photos, Gyergyai fouille la plaine à la longue-vue et rêve qu'il y est, je grimpe au cerisier sauvage, derrière la maison, un peintre tout en blanc arrive par les vignes, ah ! qu'il fait beau temps, l'horizon est aussi lointain qu'on l'imagine, tout a de belles couleurs, le poète sourit en lui-même, il y a une enfance dans l'air…